De biefstukzwam is een parasitaire paddenstoel die vrijwel uitsluitend voorkomt op eiken, vooral holle, oude exemplaren .

In zeldzame gevallen kan de zwam ook groeien op tamme kastanjes, notenbomen of essen.

Beschadigingen van de bast van de gastheerboom fungeren als toegangspoort voor de sporen.

Een eik die door de biefstukzwam is aangetast kan nog jarenlang relatief gezond blijven en stevig overeind blijven staan, pas na vele jaren begint de gezondheid van de gastheer onder de aanwezigheid van het mycelium van de paddenstoel te lijden.

Het kernhout van geïnfecteerde bomen krijgt vaak een karakteristieke, diep roodbruine kleur vanwege depositie van bruin materiaal in gastheercellen waarin hyfen zijn doorgedrongen .

Zulk hout was vroeger zeer gezocht bij meubelmakers en aanzienlijk duurder dan gewoon eikenhout.

In het laatste stadium van aantasting veroorzaakt de biefstukzwam bruinrot en wordt het hout broos.

Het vruchtlichaam heeft een doorsnede van 25–30 cm en een dikte van 6–8 cm en is alleenstaand.

Het is waaiervormig met een versmald aanhechtingspunt; soms is er ook een steelachtig basis aanwezig.

Het vruchtlichaam is vleeskleurig en heeft een ruw oppervlak naar de rand toe vanwege de aanwezigheid van korrelige wratjes.

De biefstukzwam is een vaak geziene paddenstoel aan de voet van eiken of in holten van stronken dicht bij de grond.

De zwam groeit in de herfst.