Jufferkraanvogels komen voor in delen van Europa dwars door Azië tot in China.

Ze leven daar op steppen met aangrenzende moerassen en drassige gebieden.

Tijdens het broedseizoen hebben ze graag wat ruimte om zich heen en zoeken een broedplaats in de buurt van water.

Het is de kleinste van alle kraanvogelsoorten.

Ze hebben een lange nek, lange, smalle poten en een witte verenpluim achter het oog.

Ze wegen ongeveer anderhalve kilo en kunnen een hoogte bereiken van 90 - 100 centimeter.

Het verenkleed is voornamelijk blauwgrijs met een zwarte kop, keel, het grootste deel van de nek en verlengde borstveren.

De slagpennen zijn zwart, maar de staart is donkergrijs.

In de natuur eten jufferkraanvogels allerlei plantaardig voedsel, maar ook kleine dieren zoals wormen, slakken en insecten.

Soms komt het voor dat ze zelfs kikkers, hagedissen, muizen en jonge vogels eten.

Jufferkraanvogel staat bekend om hun mooie dansen die vaak worden verward met baltsgedrag in verband met voorplanting.

Kraanvogels voeren echter het hele jaar door van deze dansen op, zelfs bij kou en sneeuw in de winter.

Ze verzamelen zich met een groep op een open plek en zoeken enige tijd rustig naar voedsel.

Eén van hen begint met de dans door de kop op te richten en een luid 'kroekroe' uit te stoten.

Hij spreidt zijn vleugels, stampt met zijn poten op de grond en maakt enkele sprongen op de plaats.

Hij buigt zijn lange hals naar de grond, terwijl hij luidruchtige kreten blijft uitstoten.

Hij begint in het rond te draaien en geleidelijk of op hetzelfde moment gaan zijn soortgenoten meedoen.

Het ritme van de dans wordt steeds sneller, het gekrijs wordt luider en de sprongen hoger.

De dans verstevigt de sociale banden binnen de groep.

Dit heeft niks te maken met de paring, want ook jongere dieren doen hieraan mee.