Het is een plant van voedselrijke, vochtige grond.

De plant komt van nature voor in Noord-Amerika en is in Europa ingevoerd en verwilderd.

De plant wordt 1-2 m hoog.

De bladeren zijn eirond, lancetvormig en hebben een spitse of toegespitste top.

De westerse karmozijnbes bloeit van juli tot september met witachtige bloemen.

De vruchtdragende trossen gaan later overhangen, in tegenstelling tot die bij de oosterse karmozijnbes.

De tien vruchtbeginsels zijn met elkaar vergroeid, ook dit in tegenstelling tot die van de oosterse karmozijnbes.

De zwartpurperen vrucht is besachtig.

De bessen zijn giftig evenals de rauwe bladeren en stengels.

De plant wordt ook in de siertuin gebruikt.