De meikever is met een lengte tot 3 centimeter een middelgrote soort, de kleur van de dekschilden en de poten is kastanjebruin.

Het gehele lichaam is voorzien van een fijne, witte beharing en de segmenten van het verder zwarte achterlijf hebben aan weerszijden driehoekige witte vlekjes.

De antennes hebben een oranje kleur en eindigen in een langwerpige verdikking.

Deze bestaat echter uit verschillende lamellen die eenmaal uitgewaaierd duidelijk zichtbaar zijn en worden gebruikt bij het zoeken naar voedsel of een partner.

De larven eten wortels van planten en kunnen een verwoestende uitwerking hebben op moestuinen en gazons.

De volwassen kevers eten bladeren en kunnen als ze in grote aantallen voorkomen een boom volledig kaalvreten.

De volwassen meikever heeft een voorkeur voor de eik, maar leeft ook wel van andere soorten bomen.

De meikever komt voor in grote delen van Europa, en is vooral te vinden op open plekken in bossen, bosranden en open velden met gras als begroeiing.

In Nederland en België is de soort niet meer zo algemeen als vroeger.

De meikever is een van de bekendere Europese kevers en speelt een bescheiden rol in de cultuur.

Het is een schemeractieve soort die overdag rust op takken in bomen.

De kevers zijn overdag inactief en als men aan een boomtak schudt die door meikevers wordt gebruikt als rustplaats tuimelen ze naar beneden.

De meikever heeft net als alle kevers vier vleugels.

De voorvleugels worden ook wel dekvleugels of elytra genoemd en zijn aan de bovenzijde gelegen.

Dit zijn de zichtbare vleugels, maar ze zijn te hard en te stijf om mee te vliegen.

Onder de voorvleugels zijn de achtervleugels gelegen, deze hebben een veel groter oppervlak dan de voorvleugels.

In rust worden ze dan ook langs een vast aantal plooien opgevouwen, zodat ze goed beschermd zijn onder de voorvleugels.

Net als alle insecten kan een meikever eenmaal volwassen niet meer groeien en als de vleugels beschadigd raken zal dit het vliegen bemoeilijken.

Meikevers kunnen niet steken of bijten en kunnen zonder gevaar worden opgepakt om buitenshuis te worden gezet.

De meikever vliegt uitsluitend om voedsel of een partner te zoeken, de dieren zijn te sloom om snel weg te vliegen bij gevaar.

Dit in tegenstelling tot andere insecten zoals de vlieg.