De zwarte melksteel is de donkere variëteit van de melksteelmycena's en is bruinzwart tot zwart gekleurd. 

Bij beschadiging geeft de steel wit melksap af.

De paddenstoel ruikt naar radijs.

Deze mycena is te vinden van september tot november in loof- en naaldbossen, zowel op de grond als op hout.

Kenmerkend voor de vele soorten mycena's zijn de bleke lamellen en de witte sporen.

De steel is lang en dun, het hoedje dunvlezig, gewelfd of klokvormig met een doorschijnend gestreepte rand.

Het is een veel voorkomende plaatjeszwam.