Aardbei is een geslacht van bloeiende planten uit de rozenfamilie, vooral bekend om zijn eetbare vruchten.

Botanisch gezien is de aardbei een schijnvrucht.

Er zijn meer dan twintig soorten en van de geteelde aardbei zijn er vele honderden rassen. 

De meeste aardbeienrassen zijn zelffertiel, waardoor geen kruisbestuiving nodig is.

Een goede bestuiving door wind en/of insecten  is echter noodzakelijk voor het verkrijgen van goedgevormde, volledig uitgegroeide vruchten.

Bij de doordragende rassen heeft gedurende de gehele zomer bloemaanleg, bloei en vruchtzetting plaats.

Bij sommige rassen kan de bloemaanleg in een erg warme zomer meer of minder stagneren.

Bij deze rijkbloeiende rassen worden van iedere bloeiwijze meestal slechts de eerste drie tot vijf vruchten geoogst.

Daarna wordt de bloemstengel met hieraan nog onrijpe vruchten verwijderd om de vruchtgrootte op peil te houden.

Voor een goede vruchtzetting is een goede bestuiving van belang.

De rijpe rode, oranje-rode of soms ook witte vrucht is de opgezwollen bloembodem met daarbovenop zaadjes (dopvruchtjes).

Het is dus een zogenaamde schijnvrucht.