Kroeskoppelikanen zijn de grootste pelikaanachtigen.

Ze zijn slankgebouwd en zien er ondanks de forse afmetingen van hun lichaam toch elegant uit.

De spanwijdte van de vleugels bedraagt wel 345 cm.

Volwassen vogels kunnen een lengte bereiken van 160-180 cm.

Ook met hun gewicht van gemiddeld dertien kilo behoren ze tot de grootste watervogels.

Pelikanen hebben ook de grootste snavels van alle vogels.

De huid van de ondersnavel vormt een soort zak.

Als deze door het water wordt gehaald vormt de zak een schepnet waarmee vissen naar boven worden gehaald.

 

Pelikanen zijn echte watervogels.

Ze leven bij voorkeur in delta's, riviermondingen, meertjes en plassen.

Aangezien het niet al te beste duikers zijn, wagen ze zich niet ver van de oever.

Alle pelikanen zijn sociale vogels die in kolonies samenleven.

Veel soorten bouwen nesten in bomen, maar kroeskoppelikanen broeden in uitgestrekte rietmoerassen en bouwen hun nest op de grond.

In het verleden kwam de kroeskoppelikaan in grote delen van West-Europa voor waar ondiep water en stukken laagliggend land beschikbaar waren.

In onze contreien vormde het stroomgebied van Schelde, Rijn en Maas een ideaal leefgebied.

Ook in de waterrijke omgeving van het Oer-IJ voelde de kroeskoppelikaan zich thuis.

In de uiterwaarden van rivieren boden dichtbegroeide ooibossen voldoende schuilmogelijkheden.

De kroeskoppelikaan is tegenwoordig beperkt tot Zuidoost-Europa en aangrenzend zuidelijk Rusland.

De soort overwintert nabij de broedgebieden, maar trekt ook weg om te overwinteren in het Midden-Oosten, India en zelfs China.