De kneu is een kleine vinkachtige van ongeveer 13,5 centimeter groot.

Dit is nog kleiner dan de huismus.

Vooral de mannelijke kneu is goed te herkennen, met name in het broedseizoen.

Hij heeft dan een fel rood kapje op zijn kop en dezelfde rode kleur is te zien op zijn borst.

Na het broedseizoen wordt deze kleur minder fel en neigt het meer naar bruin.

De mannelijke kneu heeft een warme kleur bruin op zijn rug en een grijze nek.

De vrouwelijke en jonge kneu hebben dit niet.

Zij hebben een bruin grijze nek en een licht gestreepte borst.

Ook missen zij de opvallende rode kleur.

Zowel mannelijke als vrouwelijke kneutjes hebben een grijze snavel, die veel lijkt op die van de meeste vinken.

Hij is namelijk kort, dik en kegelvormig. 

De grootste aantallen van deze vogel vind je in Spanje, Frankrijk en Oekraïne.

De kneu komt verder eigenlijk in heel Europa voor.

Ook in grote delen van Siberië is de vogel te vinden.

Het zijn dus vogels die zich in zowel in de kou als in de warmte goed kunnen redden.

Hij zoekt meestal half open landschappen op, zoals duinen en akkers met wat heggen en struiken.

In doornige struiken broeden ze vaak.

Ook tuinen en andere groene plekken in de stad worden vaak gebruikt als broedplek.

Na de broedperiode trekken de kneutjes weg om te overwinteren.

De kneu uit onze contreien trekt richting Spanje of Marokko.

Vanuit het noorden van Europa trekken veel kneutjes over ons land.

De trek van de kneutjes is vaak overdag en is goed te volgen, omdat ze vaak in grote groepen reizen.

Ze komen dan ook samen tot rust langs kusten en rivieren.

Rond half april trekken ze terug naar ons.

Hier beginnen ze dan aan hun broedperiode.