De Amerikaanse zeearend is een grote en sterke roofvogel met een karakteristiek uiterlijk.

Naast de witte kop en staart is het lichaam van deze zeearend volledig donkerbruin wat soms bijna zwart kan lijken.

Zowel de ogen als de snavel van deze roofvogel zijn felgeel, zijn poten hebben een iets donkerdere toon.

Het lijkt soms alsof de Amerikaanse zeearend erg ‘streng’ uit zijn ogen kijkt, dit komt echter door de bouw van zijn schedel.

Net boven zijn ogen steekt het schedel iets uit, hierdoor schijnt de zon niet in de ogen van de zeearend.

De mannetjes en vrouwtjes zien er qua uiterlijk vrijwel hetzelfde uit, alleen het lichaam zelf kan wat groter zijn bij vrouwtjes.

 

Amerikaanse zeearenden zijn ontzettend grote vogels, ze kunnen een spanwijdte hebben van 173 tot wel rond de 244 cm.

De lichaamslengte van de vogel is tussen de 80 cm en één meter.

Ze kunnen rond de 5 kilogram wegen, waarvan ongeveer 700 gram hun verenkleed is. 

Amerikaanse zeearenden zijn monogaam als het gaat om voortplanting, dit betekent dat de mannetjes en vrouwtjes hun gehele leven een paar blijven vormen.

Ze zullen pas een nieuwe partner zoeken wanneer hun vorige overleden is.

De koppels leven niet altijd samen, ze migreren bijvoorbeeld zonder hun partner.

Tijdens de broedperiode komen ze weer bij elkaar en doen ze een balts in de lucht.

Een balts is een soort paringsdans, ze laten aan elkaar zien dat ze willen paren.  

Amerikaanse zeearenden zijn geslachtsrijp vanaf dat ze ongeveer 5 jaar oud zijn.

Wanneer ze een partner hebben gevonden zullen ze beginnen aan een nest.

Een Amerikaans zeearenden-nest wordt gemaakt van takken en kan behoorlijk groot worden.

Dit komt omdat de zeearenden elk jaar naar hetzelfde nest terug zullen keren, en gelijk het nest ook willen verstevigen.

Na maximaal 3 maanden worden de eieren pas gelegd, dit zijn er meestal 1 tot 3.

De broedperiodes kunnen per gebied in Noord-Amerika erg verschillen, zo begint de ene al in september met het maken van een nest terwijl de andere die ergens anders leeft pas in februari begint.

Na het uitkomen van de kuikens zullen beide ouders voor ze zorgen, de vrouwtjes echter wel wat meer.

In het begin zal het mannetje voornamelijk voor het voedsel zorgen terwijl het vrouwtje meer broedt.

Na 8 tot 14 weken vliegen de jonge zeearenden uit, maar dit betekent vaak niet dat ze hun ouders verlaten.

Jonge zeearenden kiezen er vaak voor om als ze oud genoeg zijn terug te keren naar het gebied waar ze ook opgegroeid zijn, daarnaast kiezen ze voor het broeden vaak ook een plek waar ook andere jonge koppels aan het broeden zijn.

 

Zoals de naam al verklapt komen Amerikaanse zeearenden voor in Amerika, om precies te zijn Noord-Amerika.

Ze zijn dus vooral te spotten in landen als de Verenigde Staten en Canada, echter worden ze soms ook gespot in Midden- en Zuid Amerika, en soms zelfs in delen van Europa.

Enige wat zeker is, ze zijn in de buurt van grotere wateren te vinden.

Ze bevinden zich altijd binnen 3 kilometer van de zee, een meer of een grote rivier.

In de natuur blijven zeearenden het liefst zo ver mogelijk uit de buurt van mensen, je zult ze daarom niet zo snel op recreatiegebieden zoals een druk strand zien.

De zeearenden die in noordelijke gebieden leven zullen jaarlijks naar het zuiden migreren als het in hun eigen leefgebied wat kouder wordt.

Omdat de Amerikaanse zeearenden vaak grote afstanden af legt kiezen ze er vaak voor om te zweven.

Dit doen ze door met hun gigantische vleugels trage en krachtige bewegingen te maken.

Dit kost de dieren niet veel energie waardoor ze niet vaak hoeven te stoppen.