De boomhommel is gemakkelijk in het veld te herkennen aan het roodbruine borststuk en de witte achterlijfspunt.

De kop is iets korter dan die van de Akkerhommel.

Sommige werksters hebben een donkerder gekleurd borststuk maar altijd een wit kontje.

Mannetjes verschijnen eind mei, begin juni en hebben min of meer hetzelfde kleurpatroon.

De koningin boomhommel paart met meerdere mannetjes .

De boomhommmel komt algemeen in voor, zowel in dorp en stad als in de bossen, cultuurlandschap met bosschages of bomenrijen.

Nesten worden gemaakt bovengronds in allerlei holtes, onder daken, in schuren en stallen, in oude vogelnestjes of in opgehangen nestkastjes die niet in de voorgaande winter zijn schoongemaakt.